Allium sativum L.은 백합과에 속하는 Allium속의 다년생 초본 식물입니다. 딱딱한 잎이 달린 마늘과 부드러운 잎이 달린 마늘로 나눌 수 있습니다. 보통 주로 다육질이고 꽃잎 모양의 작은 구근이 서로 가까이 배열되어 있으며, 외부 껍질에는 여러 겹의 흰색에서 보라색의 막질 비늘이 있습니다. 잎은 넓고 길쭉하여 피침형이며 평평합니다. 꽃자루는 단단하고 원통형입니다. 총포는 일찍 떨어지고, 산형 꽃차례는 빽빽하게 구근 모양입니다. 그 사이에 여러 개의 꽃이 있으며, 가느다란 꽃자루와 큰 난형 포가 있습니다. 꽃은 종종 밝은 붉은색이고, 암술대는 꽃덮이 너머로 뻗어 있지 않습니다. 개화기는 7월입니다.
