마늘은 백합과의 알리움속의 다년생 초본 식물로, 딱딱한 잎 마늘과 부드러운 잎 마늘로 더 나뉜다. 중국에서 가장 흔한 마늘은 딱딱한 잎 마늘 가지에 속한다. 보통 대부분 육질이고 꽃잎 모양의 작은 구근이 서로 가까이 배열되어 있으며, 바깥쪽에는 여러 겹의 흰색에서 보라색의 막질 비늘이 있다. 마늘은 끈과 같은 모양의 얕은 뿌리 체계를 가지고 있으며 주뿌리가 없다. 주뿌리 그룹은 토양층에 5~25cm 이내로 분포하며, 가로 지름은 30cm이다. 식물 형태학에서 구근 자체는 비정상적인 가지에서 발달하고, 그 마디는 "구근 원반"으로 단축된다. 줄기 원반의 바닥과 가장자리는 뿌리 체계에 연결되고, 윗부분은 긴 잎과 새싹의 원시적인 몸을 가지고 있다. 꽃눈이 분화된 후, 윗눈은 꽃줄기를 형성하고, 측면 새싹은 확장되어 마늘 꽃잎을 형성한다. 마늘의 생식 방식은 무성생식이며, 생식 기관은 모체의 측아(側芽)로, 이를 비늘눈이라고 한다. 뿌리, 가성경, 잎, 꽃줄기, 구근 등으로 구성된 성숙한 마늘 식물.
